24.01.2013 Американські палубні винищувачі F – 35C Lightning II 22 січня 2013 року уперше виконали парну дозаправку в повітрі, говориться в повідомленні компанії-розробника Lockheed Martin. Літаки з бортовими номерами CF – 1 і CF – 2 зробили дозаправку від літака-заправника KC – 130J Super Hercules в небі над авіабазою Патуксент-Ривер. Подробиці випробувань, які, за даними Lockheed Martin, пройшли успішно, не уточнюються.
Дозаправка з KC – 130J робилася по системі шланг-конус, а F, що заправлялися, – 35C були обладнані висувними приймальними штангами. Підвісні паливні системи заправника Super Hercules, розташовані по сторонах крила, здатні подавати паливо зі швидкістю до 1,2 тисяч кілограмів в хвилину. Літаючий танкер здатний робити дозаправку інших літальних апаратів при швидкості польоту до 600 кілометрів на годину.
Раніше стало відомо, що винищувачі F – 35 виявилися нестійкі до попадання блискавки через нестабільну роботу бортової системи генерації інертних газів. Крім того, із-за інших виявлених технічних недоробок льотні параметри літаків були обмежені. Зокрема, для F – 35C тривало діюче перевантаження при розвороті, що встановився, понижене з 5,1g до 5g, а час на збільшення швидкості з 0,8 до 1,2 числа Маха збільшене на 43 секунди.
До теперішнього часу винищувачі F – 35C виконали більше тисячі випробувальних польотів. До кінця 2013 року перші палубні винищувачі Lightning II прибудуть на авіабазу Еглін у Флоріді, де почнеться підготовка пілотів і техніків літаків такого типу. Lockheed Martin розраховує завершити розробку F – 35C в 2017 році.