01.03.2013 Міністерство оборони США дозволило ВПС відновити польоти винищувачів F – 35 Lightning II, призупинені 22 лютого 2013 року через виявлену на одному з літаків тріщину в лопаті третього контура турбіни низького тиску. Як повідомляє Flightglobal, польоти літаків F – 35B авіації Морської піхоти США поновляться вже 1 березня 2013 року, винищувачі F – 35A ВПС на авіабазі Еглін у Флоріді зможуть піднятися в повітря тільки 5 березня із-за передбаченої графіком необхідності провести підготовку наземного обслуговуючого персоналу.
19 лютого 2013 року на одному з літаків, що беруть участь в програмі випробувань, була виявлена тріщина в лопаті турбіни двигуна. Неполадку виявила техніка авіабази Едвардс в Каліфорнії під час звичайного обстеження двигунів літаків зондом. За даними компанії Pratt Whitney, що виробляє двигуни для F, – 35, цей випадок є одиничним. Неполадка була виявлена на експериментальному двигуні, встановленому на літаку, який виконував польоти з граничними параметрами у рамках програми по розширенню льотних випробувань.
За даними слідчої комісії, що займається розслідуванням причин неполадки, жодному з двигунів F135, встановлених на інших винищувачах F, – 35 яких-небудь несправностей виявлено не було. При цьому фахівці дійшли висновку, що PW не доведеться займатися доопрацюванням або перепроектувало двигуна F135.
В цілому США планують отримати понад 2,4 тисячі винищувачів F – 35 в трьох модифікаціях. На розробку, купівлю, експлуатацію і модернізацію винищувачів F – 35 міністерство оборони США має намір витратити в найближчі 50 років близько 1,5 трильйонів доларів. Програма розробки нових бойових літаків, які повинні будуть замінити у складі збройних сил США декілька типів винищувачів і штурмовиків, із-за технічних недоробок, несправностей і необхідності коригувати проект вже значно відстає від графіку.