14.02.2013 Пентагон дозволив винищувачам F – 35B Lightning II(з укороченим зльотом і вертикальною посадкою) відновити польоти. Як повідомляє Defense News з посиланням на заяву представника програми Joint Strike Fighter(JSF) Джо ДеллаВедова(Joe DellaVedova), усі несправності в паливній системі літаків вдалося усунути.
Заборона на польоти F – 35B міноборони США ввело 18 січня 2013 року після того, як 16 січня на авіабазі Еглін у Флоріді довелося перервати випробувальний політ винищувача із-за збою в паливній системі. В ході перевірки, проведеною JSF спільно з виробником двигунів Pratt Whitney, експерти виявили несправності в системі підведення палива на шести літаках.
На двох інших версіях винищувача – F – 35A(для ВПС) і F – 35C(палубна версія) – подібних несправностей не виявили, їх польоти вирішили не призупиняти. У результаті заборона на польоти торкнулася лише 25 літаків, які при цьому припустимо до наземних випробувань.
Раніше Управління експлуатаційних випробувань і оцінки(OTE) Пентагону опублікувало доповідь про виявлені дефекти винищувачів F – 35. Зокрема, експерти вказали на нестійкість літаків до попадання блискавки і перепадів атмосферного тиску. Крім того, літакам довелося обмежити льотні параметри із-за недоробок конструкції.
В цілому США планують отримати понад 2,4 тисячі винищувачів F – 35 в трьох модифікаціях. Ще близько 600 літаків куплять інші учасники програми JSF, серед яких Великобританія, Австралія, Нідерланди, Канада, Туреччина і Японія.